Il existe un problème critique à prendre en compte lors de la conception d'une forme d'onde : la charge électrique laissée sur les membranes cellulaires après le choc de défibrillation, également connue sous le nom de tension résiduelle. Dans les formes d'onde biphasiques, la défibrillation est optimisée lorsque la phase 2 laisse le moins de tension résiduelle possible sur les cellules cardiaques. La tension résiduelle s'accumule dans les cellules cardiaques pendant la phase 1 de l'onde.
Ainsi, en plus de « réinitialiser » les cellules cardiaques sur les deux phases de la forme d'onde, la tension résiduelle de la phase 1 doit être minimisée dans la phase 2. Cela nécessite une conception et un équilibrage minutieux de la forme d'onde biphasique.
Lorsqu'un choc électrique n'est pas équilibré et repose sur une forme d'onde biphasique à portée inégale, le courant dans la phase 2 peut être insuffisant en intensité et en durée pour « réinitialiser » efficacement l'ensemble des cellules cardiaques. Si toutes les cellules cardiaques ne sont pas correctement réinitialisées à la fin du choc, un rythme anormal peut redémarrer et se propager au reste du cœur. Cela constitue une cause bien connue d'échec des tentatives de défibrillation.
Pour surmonter ce problème, les formes d'onde DAE biphasiques conventionnelles démarrent avec une énergie plus élevée pour garantir que la phase 2, dans une configuration à condensateur unique, reste suffisamment puissante pour délivrer un choc efficace après l’'épuisement de la tension de la phase 1. Généralement, l'énergie délivrée par un défibrillateur à un patient varie également en fonction de l'impédance (résistance électrique) du patient.
En tant que tel, les spécifications de l'appareil signalées incluent l'énergie utilisée par un défibrillateur sur une gamme d'impédances attendues du patient. Pour certains défibrillateurs, l'énergie peut diminuer jusqu'à 36,5 % de l'impédance la plus basse à la plus élevée. Pour certains, la même plage d'impédance peut produire l’effet inverse, entraînant une augmentation de l’énergie pouvant atteindre 26,9 %. L’énergie nominale délivrée à un patient avec une impédance de 50 ohms constitue une mesure standard utilisée pour comparer les performances des défibrillateurs. Concernant le CellAED®, l’énergie nominale délivrée lors d’un choc administré à un patient adulte avec une impédance de 50 ohms est de 75 joules.